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Nuestra
historia
El 03 de Mayo de 1520 el Capitán Don Juan Rodríguez Serrano integrante de la expedición de Don Hernando de Magallanes, descubrió la boca de un río al que llamó
SANTA CRUZ, en conmemoración de la fecha religiosa que se recordaba ese día (Día de la invención de la Santa Cruz).
Seis años más tarde, el 6 de Enero de 1526 llegó a este río el Piloto Mayor Don Juan Sebastián Elcano, al mando de cinco naves pertenecientes a Frey García Jofre de Loaiza, pudiendo llegar hasta aquí en base a los datos cartográficos suministrados por el expedicionario Serrano.
En el año 1832 arriba la nave británica Beagle comandada por Roberto Fitz Roy, a los efectos de realizar labores hidrográficas, las cuales figuran entre las más prolijas de la época, que abarcan desde el Golfo San Matías hasta los canales
fueguinos.
Entre el personal científico de la nave se encontraba Carlos Darwin quien tras este viaje de circunnavegación mundial y merced a sus libros hiciera famoso.
En 1862 llegaron a estas tierras dos misioneros anglicanos de la Patagonian Misionary Society, provenientes de las "Islas
Malvinas" quienes buscaban un lugar apropiado para instalar una misión con el objeto de catequizar a las andariegas tribus de indios "Tehuelches”. A tal fin los misioneros Theopilus Schmid y Frederich Hunziquer, se presentaron provistos de todo lo necesario para instalarse durante un prolongado período de tiempo y en caso de tener éxito, fundar una colonia. Tiempo después desistieron de tal empresa a raíz de la llegada al lugar de una goleta lobera cuyos tripulantes, viejos semi-piratas acostumbrados a traficar con los indios, comenzaron su intercambio comercial suministrando a estos aguardiente, desatándose en horas de la noche un terrible pandemonium, convirtiendo aquel pequeño paraíso en un infierno, desalentando de tal forma a los misioneros que decidieron retirarse en el mismo buque que los trajera, quedando todo abandonado hasta el año 1873.
En memoria de estos dos sacrificados misioneros se dio al lugar el nombre de
"CAÑADÓN MISIONEROS", nombre que actualmente sigue llevando, por estas razones y por los hechos que posteriormente se sucedieron en el lugar.
En Marzo de 1873 se instaló en SANTA CRUZ la primera "Capitanía de Puertos de Santa
Cruz". El Coronel Guillermo N. Lawrence al mando de la Goleta "Chubut", se instala en
Cañadón Misioneros. Permaneció solo tres meses y su misión fue la de prestar apoyo a un animoso industrial francés llamado Ernesto Rouquaud y su familia, cuyas intenciones en la zona eran las de montar una industria de grasería y
fábrica
industrializadora de pescado.
Dicha industria se llevó a cabo a instancias del Gobierno Nacional, quien autorizó la radicación del mencionado industrial. La colonia fundada por
Rouquaud convirtió a "Cañadón Misioneros" en una pequeña aldea, pues tanto
él como muchos de sus operarios llevaron sus respectivas familias, constituyendo un pequeño caserío.
Al retirarse del lugar el Coronel Lawrence, al cabo de tres meses, dejo al mencionado industrial y a sus acompañantes sin protección. A pesar de ello continuaron firmes en su decisión de trabajo y afincamiento.
En Marzo de 1874 la corbeta “Chacabuco" desembarcó al gobernador de Magallanes en el lugar, fundándose una Capitanía de
Puertos chilena. Estas razones llevaron al industrial Rouquaud a disolver su Factoría. Al poco tiempo esta nave
levó anclas, embarcando a bordo al industrial. quien abandonó el lugar dejando en una capilla, construida por
él mismo, a uno de sus hijos, quien pereció ahogado en una noche de terrible tormenta, y a su esposa que no pudo soportar el dolor de ver a su hijo muerto. Luego de su retiro el sector
quedó totalmente abandonado.
Como muchos consideraban a la Patagonia como “Tierra de Nadie", Chile intentó ser dueño indiscutido. así lo
consignó el explorador chileno Guillermo Cox en 1863 pues al hablar de esta tierra dijo: La vasta cadena de los andes, que divide las regiones meridionales de Chile, en dos sectores de territorio, es la única separación que establece entre Chile oriental y occidental, el contraste mas notable.
Años después un aventurero francés se creyó dueño de estas tierras al proclamarse "Rey de Araucania y la Patagonia” con el nombre de Aurelio Antonio 1ro., izando la bandera francesa en el lugar.
El día 28 de junio de 1876, el Subteniente Don Carlos Maria Moyano redacta unos
apuntes sobre el río Santa Cruz y el amplio sector territorial vecino, que firma conjuntamente con el Capitán Don Luis
Piedra Buena; dichos apuntes conforman un sereno y convincente alegato
en favor del Sur, a tal punto que el Ministerio de Relaciones Exteriores decide recomendar el reconocimiento integral del
río Santa Cruz y del río Chico, destacando a Moyano como oficial de ruta en esta expedición.
A tal fin suman sus esfuerzos el Perito Don Francisco Pascasio Moreno y el Subteniente Moyano, siendo Moreno al hombre de ciencia naturista y Moyano el geógrafo, experto en estrellas, croquis y remos.
Antes de iniciar el viaje a la cordillera se trasladaron a caballo hasta “Monte León", y luego, cruzando el
río Santa Cruz, fueron hasta el río Chalia, a los efectos de conseguir los caballos indispensables para la expedición. Como única guía llevaban la carta de Santa Cruz que fuera levantada por el Capitán Fitz Roy hasta los 71° 12' 30", tocándole a esta expedición la fortuna de completarla hasta el
lago (luego llamado 'Lago Argentino").
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